你购买的种子包通常包含的种子数量比你在一个季节种植的还要多，随着时间的推移，你可能会有很多部分种子，而不知道它们真的有多大。 如果你种植它们，你可能会怀疑它们是否会再萌芽（发芽）。 随着时间的推移，种子会变坏吗？不管他们多大年纪，都可以种植它们吗？
答案是，是的，种子最终会变坏，不再萌发，但可能需要相当长的时间。
这些老种子包很有可能会有很高的种子百分比，发芽得很好。 大多数种子虽然不是全部，但会保持至少三年，同时保持适当的发芽百分比。 即使是一群很老的种子也可能有10％或20％还在萌芽。
正确储存种子
如果已经正确储存，您的老种子将成为发芽的最佳机会。 所有的种子在凉爽和干燥的条件下都能最有效地储存，所以你应该警惕任何储存在相反条件下的种子 - 温暖和潮湿。 当你检查种子时，如果它们显示霉菌或其他真菌的迹象，则丢弃整个包。
许多商业种子包可能印有“使用”日期。 不要太看重这个日期 - 种子制造商使用这个日期来确保客户体验大量的发芽，并且许多种子在印在包装上的日期之后可以保持多年。
但是打印日期会给你种子包有多大的感觉。 如果在这个日期之后只有一两年的时间，那么很有可能大部分种子在种植时仍会萌芽。 但是，如果种子包装是六年或更长时间，预计发芽率会低得多。
展望未来，正确的存储过程是在购买种子包时购买，以确保您在将来获得种子包时确切知道它到底有多大。 如果可能的话，将种子储存在装有干燥剂包的密封塑料袋中（那些通常是非处方药产品的小包装），这将保持种子干燥。 如果你没有干燥剂，干米或奶粉包也会吸收空气中的水分。 密封的种子可以存放在冰箱或其他凉爽的地方，但不要冻结它们。
一些常见种子的平均保质期
以下是俄勒冈州合作推广部门根据研究估计的货架寿命数据。 但是，请注意，即使是比这更老的种子包，一些种子仍可能萌芽：
布什和极豆：两年
甜菜：两年
西兰花，
抱子甘蓝：三到五年
白菜 ：三到五年
花椰菜：三到五年
胡萝卜：三年
Collard：三到五年
羽衣甘蓝 - 三到五年
大头菜：三到五年
玉米：一年
黄瓜：三年
韭菜，洋葱：两到三年
生菜：三年
瓜：三年
东方绿色：三年
欧芹：两年
欧洲防风草：一年
豌豆：两年
辣椒：两年
萝卜：四年
Rutabagas：三年
菠菜：一个季节
南瓜; 三到四年
瑞士甜菜：两年
西红柿：三年
萝卜; 四年
年花：一至三年
多年生花卉：长达四年
有没有办法测试种子的存活率？
随着年龄的增长，种子逐渐失去生存能力，因此，在数据包上以90％的可行性评分开始的数据包在三到四年后可能的生存率要低得多。 一个简单的种子活力测试 ，通过将一小组种子放在湿纸巾上以查看多少芽，可以粗略地告诉你种植时包内有多少种子是可行的。
如果你有一群你不确定的种子，你仍然可以种植它们，但是它们的密度要比新鲜种子的密度要大。 即使只有30％或40％的种子发芽，你仍然可以种植成功。
我能从我种植的植物中拯救我自己的种子吗？
储存和开始自己的草本植物，蔬菜和花卉种子是每年花费几美分的好方法。
但请注意，从杂交植物中收集的种子可能不会从所生产的种子“实现”。 你仍然可以拯救种子，而这些种子仍然会萌芽成苗，但成熟的植物很可能会表现出与种子种植的植物不同的特征。 这是因为杂交植物通过交叉授粉不同的亲本品种而创建，并且它们的种子不携带完整的遗传信息。 这并不总是一件坏事。 例如，你可能会发现，来自保存的种子的西红柿比混合种子更美味，尽管它们可能看起来并不完美。 从杂种植物中拯救的花卉种子可能会产生一些不寻常和有趣的后代。