绿色运动已持续了数个世纪
尽管保护运动具有欧洲根源，但许多观察人士认为，美国已成为世界环保主义的领导者。
事实上，如果美国因为领导绿色运动而获得信任，是什么使美国成为环保主义的坩埚？ 部分原因是由于移民来到了殖民地时代的北美大陆，部分原因是他们穿越大西洋时发现的土地的自然美。
绿色运动的早期阶段
当然，美国不是发明绿色运动，而是发明绿色运动。 例如，自中世纪以来，可持续林业管理的基本原则在整个欧洲（尤其是德国，法国和英国）都是众所周知的。 亚洲的农业社区通过露台耕作和其他可持续农业实践来实践土壤保护。
英国作家托马斯马尔萨斯在他经常引用的关于人口原理的散文中 ，提出人口增长超过可持续限制将导致人口因饥荒和/或疾病。 大约200年后，马尔萨斯的作品会告诉人们“人口爆炸”的大部分警报。
但是，在欧洲人对美洲殖民化之后，作家和哲学家首先提出荒野具有超越其对人类有用的内在价值。
虽然渔业，狩猎场和木材林对于文明很重要，但像拉尔夫·沃尔多·爱默生和亨利·戴维·梭罗这样的幻想家却提出“野性是对世界的保护”（梭罗）。 他们相信自然具有超越人类实用性的精神元素，这些人和他们的追随者就被称为“超验主义者”。
绿色运动与工业革命
19世纪初的超验主义及其对自然世界的庆祝恰逢其时，被工业革命的蹂躏践踏于脚下。 随着森林消失在鲁莽的木材大绅的斧头下，煤炭成为了能源的热门来源。 在家庭和工厂中不受限制地使用煤炭导致了伦敦，费城和巴黎等城市的可怕空气污染。
在19世纪50年代，一位名叫乔治盖尔的嘉年华消费者听说了耶稣出生时已有600多年历史的巨大加利福尼亚红木。 在看到这棵绰号森林之母的壮丽树木后，盖尔雇佣了人们砍树，以便在他的表演中展示其树皮。
然而，对盖尔特技的反应却是迅速而丑陋的：“在我们看来，这似乎是一个残酷的主意，一种完美的亵渎，可以砍掉这样一棵灿烂的树......世界上可能拥有任何凡人进入的东西这样一个猜测与这座山木？“，一位编辑写道。
越来越多的人们意识到，人类工业正在消除不可替代的荒野 - 并危及人类健康 - 最早导致了管理自然资源的努力。
1872年，黄石国家公园成立，这是第一个成为美国最好的想法之一：国家公园网络严格禁止开采。
保护运动扎根
随着工业革命继续在旷野造成严重破坏，越来越多的声音响起了警钟。 其中包括美国西部有远见的诗人约翰·缪尔及其壮观的美丽人物，以及西奥多·罗斯福 ，他是一位狂热的改革者，穆尔相信他将为保护区划出大片的荒野。
然而，其他男人对荒野的价值有不同的看法。 Gifford Pinchot在欧洲学习林业并成为管理林业的倡导者，曾经是缪尔等人在保护运动中的盟友。 然而，由于Pinchot继续与具有影响力的木材大亨一起处理原始森林的切割问题，他对那些相信保护自然的重要性的人表示失望，不管其商业用途如何。
缪尔是谴责平肖管理荒野地区的人之一，缪尔对保护的兴趣不亚于对缪尔最伟大的遗产进行保护。 1892年，缪尔和其他人创建了塞拉俱乐部，“为野外活动做点事情，并让山高兴”。
现代绿色运动开始
在20世纪，保护运动被大萧条和两次世界大战等事件所掩盖。 只有在二战结束之后 - 以及北美从农业社会向工业社会的迅速转变正在顺利进行 - 现代环境运动开始了。
美国的战后工业化进程以惊人的速度进行。 尽管结果令人惊叹，但他们惊慌失措地震惊了许多人。 原子试验造成的核辐射，数百万辆汽车和工厂造成的空气污染，化学物质向大气中喷出，破坏曾经原始的河流和湖泊（如俄亥俄州的Cuyahoga河，因污染而着名的火灾）以及农田消失郊区开发项目下的森林是许多公民关心的问题。
走进这个漩涡中，一位安静，好学的科学家和作家走了进来。 Rachel Carson于1962年发表了一篇反对滥用杀虫剂的毁灭性论据，这些杀虫剂正在消灭鸟类，昆虫和其他动物的种群。 这本经典的书向数百万美国人发出了声音，他们看到他们丰富的自然遗产在他们眼前消失。
在“ 寂静的春天 ”出版以及Paul Erlich的“人口炸弹”等书籍之后，民主党总统约翰肯尼迪和林登约翰逊等许多其他政治家加入了环境保护的平台。 即使共和党人理查德尼克松在将环境意识纳入他的政府方面也取得了相当大的进展 尼克松不仅创建了环境保护署（EPA），还签署了国家环境政策法案（NEPA），该法案要求对所有大型联邦项目进行环境影响评估。
1968年圣诞节前夕，美国航空航天局的宇航员威廉安德斯在绕着阿波罗8号任务进行月球运行时拍下了一张照片，许多人认为这张照片为现代绿色运动奠定了基础。 他的照片显示了一个小小的，蓝色的地球在月球地平线上偷看。 （见上文）一颗小行星的图像，仅存在于广阔的太空海洋中，显示出我们地球的脆弱性以及保护和保护地球的重要性。
环境运动和地球日
受到1960年代全球范围内发生的抗议和“教诲”的启发， 参议员盖洛德尼尔森在1969年提出了代表环境的全国草根示威游行。 用尼尔森的话说，“这个回应是电动的，它起飞的时候就像大爆炸一样。” 因此诞生了现在被称为世界地球日的活动 。
1970年4月22日， 地球日第一次庆祝活动在光荣的春日举行，这一活动取得了巨大的成功。 数百万美国人沿海岸参加了游行，音乐会，演讲和博览会，致力于保护美国和整个世界的自然遗产。
纳尔逊在当天的一次演讲中表示：“我们的目标是一个环境，对所有其他人类的生物和所有生物都是体面，质量和相互尊重。” 世界地球日现在在世界各地庆祝，并已成为两代生态活动家的环保试金石。
环境运动巩固
在第一个地球日之后的几个月和几年以及环保局的建立之后，绿色运动和环境意识在全球的私人和公共机构中得到巩固。 象清洁水法案，联邦农药法案，清洁空气法案，濒危物种法案和国家风景步道法案等具有里程碑意义的环境立法已经签署成为法律。 这些联邦法案加入了许多其他州和地方的保护环境的计划。
但所有机构都有他们的诋毁者，环境运动也不例外。 随着环境立法开始在全国范围内实施，许多商界人士发现环境立法对矿业，林业，渔业，制造业和其他采掘业和污染行业的盈利能力产生负面影响。
1980年，当共和党人里根当选总统时，环境保护的解体开始了。 通过任命内政部长詹姆斯·瓦特和环保局局长安妮·戈肖奇等反环境十字军上任，里根和整个共和党暗示他们赤裸裸地蔑视绿色运动。
然而，他们的成功是有限的，瓦特和戈索奇都是如此普遍不喜欢 - 即使是他们自己的党派成员 - 他们在服务了几个月后被解职。 但是战线已经被吸引，商界和共和党仍然强烈反对定义大部分绿色运动的环境保护措施。
当今的绿色运动：科学与精神主义
像许多社会和政治运动一样，绿色运动得到了反对的力量的加强和退化。 例如，在詹姆斯瓦特被任命为内政部主管后，塞拉俱乐部的成员仅在12个月内就从18.3万人增加到了245,000人。
今天，绿色运动再次受到全球变暖和气候变化，湿地保护，Keystone管道，核扩散，水力压裂或“压裂”，渔业枯竭，物种灭绝和其他重要环境问题等问题的影响。
今天的绿色运动与早期的保护运动区别在于它强调科学和研究。 像缪尔和梭罗这样的早期环保主义者用精神色调和使用宗教隐喻来庆祝自然对人类情感和灵魂的深远影响。 当加利福尼亚的Hetch Hetchy Valley受到大坝的威胁时，Muir惊呼道：“Dam Hetch Hetchy！水坝是人们的教堂和教堂的水坝，因为没有神圣的圣殿曾经被人的心所奉献。
然而，现在我们更有可能呼吁科学数据和实证研究来支持保护荒野的论据，或支持污染行业。 政治家们引用极地研究人员的工作，并使用计算机化的气候模式来对抗全球变暖，医学研究人员依靠公共卫生统计来反对汞污染。 但是，这些论证是成功还是失败，仍然取决于构成绿色运动的人们的愿景，激情和承诺。