我们的世界和我们的海洋都充满了塑料，所以塑料回收比以往任何时候都更重要。 以下是关于回收塑料的一些基本事实，以及如何减少塑料对环境的影响。
为什么回收塑料？
据估计，在美国，塑料占废弃物流量的10％左右。 大多数塑料是用天然气或其他一些石化产品制成的。
当使用更多的塑料时，需要更多的石油产品 - 而且石化行业的环境影响已被详细记录。
例如，随着越来越多的人将其用于饮用瓶装水，塑料瓶受到了严格的审查。 1976年，美国人平均每年饮用1.6加仑瓶装水。 但2008年这一数字每年上升到28.3加仑。2015年，这一数字上升到每人36.3加仑。 而这些塑料瓶中只有大约25％被回收 - 但回收一吨塑料可节省7立方码的垃圾填埋空间。
塑料回收符号
塑料物品上的编号回收符号是什么意思？ 它们指定了物品的塑料类型，以及如何重复使用。 例如，编号为2的回收符号是HDPE或高密度聚乙烯的符号。 HDPE是一种非常坚韧耐用的塑料，很容易回收到塑料板材等产品中。
共有7个塑料编号，用于确定材料中使用的塑料树脂的类型。 这些编号被称为树脂识别码，用于在回收过程中对塑料进行分类。
回收塑料与回收塑料
当塑料被回收利用时，它们通常是“低循环”的，即它们被用来制造低质量的塑料。
例如，塑料水瓶不能回收到新塑料瓶中。 相反，来自塑料瓶的树脂被用于制造用于枕头的纤维和用于冬季夹克的绝缘填充物。
通过再生塑料制造的普通产品包括玩具，汽车零部件，仿制或塑料木材，排水管，服装纤维，桌子，公园长椅，停车场保险杠，铁路枕木，卡车床内衬和垃圾容器。 其中大部分不能回收利用，使塑料成为“死胡同”的废物流。
回收塑料问题
并不是每个人都对塑料的回收充满热情。 对于塑料回收的“绿色”性质存在一些分歧，这需要大量的劳动力和能源（通常来自化石燃料）。 加利福尼亚州伯克利市生态中心的一份报告称，再生塑料的加工成本高于使用原生塑料树脂的成本，缩小了再生塑料的市场。
同一份生态中心报告强调，减少塑料对环境影响的最佳方法不是回收，而是首先减少塑料的使用。 他们建议使用可回收的玻璃或纸质容器并重新使用塑料容器 - 他们指出，塑料容器可以重新填充并重复使用数十次。