意大利塞维索发现了欧洲最严重的环境灾难之一
很少有工业事故可以与 1976年塞维索灾难的严重程度相匹配 。然而，尽管造成了长期的健康问题和环境风险，但是，包括TCDD在内的一种致癌二恶英的气体意外泄漏到居民区意大利有一些积极的遗产，包括在整个欧洲创建更严格的环境法规和健康保护。
Seveso：灾难发生前后
在意大利米兰以北约10英里处的一个小郊区城镇，塞维索在20世纪70年代拥有约17,000人口。 其他附近的城市包括Desio，Cesano Maderno和Meda; 这些一起形成了城市，住宅和小农区的混合体。 多年前在Meda建造的当地化工厂由ICMESA（制药巨头Hoffman-La Roche的子公司）拥有。
总体而言，该工厂并未被当地居民视为威胁。 然而，1976年7月10日星期六下午，所有这些都改变了，因为工厂的一些部分在周末关闭了。 尽管塞维索及周边地区的居民正在照料他们的花园，跑腿或看着他们的孩子玩耍，但由于冷却机构关闭，化工厂内的其中一栋建筑物变得非常热。
当一个工厂的罐内温度达到临界水平时，一个压力释放阀打开，大约6公吨有毒气体从工厂排出。
漂浮在塞维索地区的气体云含有约1千克TCDD，技术上称为2,3,7,8-四氯二苯并二恶英。
TCDD在塞维索
TCDD是一种二恶英类化合物，它是漂白木浆，焚化垃圾，金属冶炼和化学生产等工业活动的副产品。
在越南战争期间在整个东南亚地区使用的除草剂橙剂中还含有少量二恶英。
二恶英被普遍认为是致癌物（致癌剂）。 它也已知会引起哺乳动物的生殖，免疫和发育影响，并且可能会导致暴露于高浓度化合物的人群出现严重的肝脏问题。 氯痤疮是一种严重的皮肤病，类似非常糟糕的痤疮，也可能是由于高度接触二恶英所致。
在ICMESA设施释放气体后的几个小时内，整个塞维索地区超过37,000人暴露在前所未有的二恶英水平。 然而，首先遭受的是该地区的动物。 根据时间，“一个农民看到他的猫龙骨，当他去拿尸体时，尾巴掉了下来，两天后当局挖掘猫进行检查时，农民说，剩下的只剩下它了头骨。”
尽管他们接触到高水平的二恶英，但几天前人们开始感觉到这些影响：恶心，视力模糊，皮肤损伤以及严重氯痤疮的发生，特别是在儿童中。 由于症状发展缓慢，Seveso周围的地区并未立即撤离。
死去的动物，特别是鸡和兔子，作为食物，开始压倒城市的资源，许多人在紧急情况下被屠杀，以防止人们食用它们。 （二恶英在脂肪组织中积累，并且可以通过食用接触过它的植物或动物摄入。）到1978年，估计有80,000只动物被屠宰。
塞维索的遗产
对塞维索事故的反应被广泛批评为缓慢和拙劣。 在宣布含有二恶英的气体已被释放之前的几天， 受灾最严重地区的撤离需要数天时间。
对塞维索灾难的长期健康影响的研究正在进行中。 2008年的一项研究发现，在事故发生时居住在受污染地区的妇女所生的婴儿比其他婴儿更容易改变甲状腺功能的6倍。
此外，2009年的一份报告发现该地区的乳腺癌和淋巴癌增加。 然而，对肝脏，免疫，神经和生殖影响的其他研究并未得出确凿的信息。
塞维索及其居民继续作为一种“活体实验室”发挥二恶英对人和动物的影响。 在整个欧洲，塞维索的名称现在与严格的法规相关联，该法规要求任何存储，制造或处理危险材料的设施向当地政府和社区通报其设施的性质，并制定并公布措施，以防止和应对任何可能发生。
ICMESA工厂现在已经完全关闭，Seveso Oak Forest公园建在埋设设施上方。 然而，在树木繁茂的公园下面，有两个储藏着成千上万屠宰动物遗骸，被摧毁的化学工厂以及二恶英污染程度最高的土壤。