铸铁花园家具简史
金属是金属，对吗？ 没那么快。 在花园家具方面，铸铁坚硬，易碎，比钢更易熔合。 虽然金属家具还包括铝，钢，铜和锻铁 ，但您如何确定它是否由铸铁制成？
什么是铸铁制成的？
铸铁是用于建筑和户外装饰的最古老的黑色金属之一。 其成分主要是铁（Fe），碳（C）和硅（Si），但也可能含有微量的硫（S），锰（Mn）和磷（P）。
它具有相当高的2至5％的碳含量。 例如，与锻铁不同，铸铁坚固，沉重，不可变形（不能锻造或加工，弯曲，拉伸或锤成形状），而且更易熔合。 虽然铸铁可以在极大的力量下破裂，但它在压缩状态下表现良好。 其组成和制造方法对于确定其特性至关重要。
灰色或普通的铸铁是最传统的铸造形式，它很容易铸造，但不能以热或冷的形式机械锻造或加工（锻造）。 灰铸铁的碳含量呈分布在整个金属中的片状，而白色铸铁的碳含量以化学成分结合为铁的碳化物。 白色铸铁具有优越的拉伸强度和延展性（操作更容易）。
历史上，铸铁是通过在高炉中加热铁矿以及焦炭和石灰石而制成的。
这个过程使矿石脱氧并排除任何杂质，产生铁水。 然后将其倒入所需形状的模具（如花园家具）中并使其冷却并结晶。 最常见的传统形式是灰铸铁。 普通铸铁或灰铸铁很容易铸造，但不能锻造或机械加工，无论是热还是冷。
在灰铸铁中，碳含量呈金属片状分布。 在白色铸铁中，碳含量以化学成分结合为铁的碳化物。
白色铸铁具有优越的拉伸强度和延展性。 它也被称为可锻或球墨铸铁。 铸铁仍然采用与历史上生产相同的工艺制造。 铁矿在焦炉和石灰石的高炉中加热。 这个过程使矿石脱氧，产生铁水。 将铁水倒入所需形状的模具中并冷却并结晶。 如果生产得当，铸铁的表面会形成保护膜或水垢，使其比锻铁或低碳钢更耐腐蚀。 应用涂饰，涂层或工厂防腐处理，以防止铸铁产品在潮湿环境中生锈（氧化）。 这些可能包括沥青涂层，蜡，油漆，镀锌和电镀。
铸铁的户外用途
由于它比较便宜，耐用，可以很容易地铸成各种形状，铸铁仍然用于各种结构和装饰用途。 这些包括：
- 花园家具：在白宫 ，许多白色的洛可可户外家具，如长椅或小餐厅，均由铸铁制成，与着名的房屋建筑相匹配。
- 历史标记和斑块
- 专栏，帖子和栏杆
- 栅栏和大门
- 硬件如铰链和闩锁
- 装饰功能
如何识别铸铁
在维多利亚时代，对花园的热爱在19世纪中后期产生了对铸铁户外家具和草坪装饰品的需求。 当时，铸铁的成本较低，并且比19世纪早期到中期流行的更昂贵的锻铁花园家具更受青睐。 到20世纪之交，钢铁更加轻量化，更加强大。
铸铁可以通过以下标识：
- 制造商的标记或图章。 这将帮助你追溯它的历史。
- 重量：如果它很重，可能是铸铁。 不过，不要停留在那里。
- 装饰：铸铁通常装饰着经典的图案，如鲜花，水果和葡萄藤。
- 模塑或成型：家具由雕刻模具制成，锻造成曲线和华丽图案。
参考文献： 美国总务管理局（GSA）gsa.gov
Charles Boyce的家具字典（Owl Books; Henry Holt and Company; 1985）