美国和其他国家大多数房屋的外墙施工通常由木质或金属框架组成，其中包含绝缘材料并用各种人造材料制成。 然而，古老的建筑方法利用了天然材料，如稻草，玉米棒和夯土，并且他们正在为可持续建筑商作出可行的选择。 你可能对这些替代建筑材料还不太了解，但目前世界上一半以上的人口都在使用地球来建造他们的房屋。
稻草房屋
在旧石器时代，追溯到非洲，稻草建筑在19世纪之交的美国中西部受到欢迎。 它对草原风持久耐用，许多这些建筑物仍然站立。 秸秆是一种来自农业的废弃物，经常被烧毁，从而降低了空气质量。 取而代之的是，秸秆包可以回收和堆放，形成承重墙或用作传统桩和梁结构之间的绝缘。
大包小麦，燕麦，黑麦，大麦和稻草与各种材料捆绑在一起，包括木材，丝网，钢筋或竹子。 通常它们堆叠成一排行走的粘合剂，这是最常见的砖模式。 由于水是秸秆的敌人，所以需要提高基础和防潮层。 秸秆草捆住宅不适合潮湿的气候，然而，大型屋顶悬空有助于在暴雨期间保护草捆。
内部和外部的灰泥，石膏，水泥混合物或粘土涂层提供进一步的保护。
Cob房子
与秸秆大包建设不同，玉米棒法不涉及单个单位。 相反，用粘土，泥土，沙子，水和长秸秆纤维的混合物团块可以手工施用。 事实上，“cob”是一个古英语术语，意思是“块”或“质量”。 英格兰的威尔士以其建于十六世纪的玉米棒房子而闻名，其中许多结构经受住了时间的考验。
传统的劳动过程听起来很有趣（想想你小时候在泥地里玩耍），但它很激烈：建造者像面团一样用手揉捏混合物，用赤脚跺脚，好像他们在酿酒一样。 由于采用了现代化的施工设备，该过程可以简化。 Cob墙的厚度通常为两英尺，这种施工方法的雕刻特性允许创造性的建筑元素，包括弯曲和倾斜的墙壁以及拱形开口。 要看到一个很好的例子，请访问Brian Liloia的博客。 他记录了在Dancing Rabbit Ecovillage建造房屋的过程，仅需花费3,000美元！
夯土房屋
类似于玉米棒的方法，夯土房屋是由潮湿的土壤混合物制成的，土壤混合物中含有特定比例的粘土，沙子和砾石。 土壤的组成很重要，你不能只使用任何污垢。 虽然从建造房屋的房产中使用土壤是可持续的，但仍存在剩余漏洞（游泳池，任何人？）的问题。 为了形成墙壁，将土壤混合物压缩并夯实成胶合板形式。 劳动者将形式拆除，露出平坦的直线形墙壁。 在材料固化之前，工人可以用钢丝刷刮擦表面以增加纹理，或者从模板上留下天然木纹的痕迹。
模板本身是可重复使用的，增加了这种方法的可持续性。
夯土墙的厚度通常超过一英尺，但它们可能更大：最着名的例子之一是中国的长城！ 这种建筑策略在潮湿气候下比其他土制方法效果更好，并且您可以使用密封胶进一步保护。 如果您在寒冷的气候下建筑，请在外部安装绝缘材料。 夯土墙具有很高的抗压强度，可用作承重墙。 但是，它们通常用钢筋或其他材料（例如竹子）进行加固，并且门楣对于跨越开口是必需的。
认为这些替代建筑方法中的一种可能适合您的未来住宅？ 考虑他们大多数人的利弊：
优点
- 可再生的天然材料可在当地获得并可生物降解
- 建筑成本通常远低于传统建筑方法
- 墙壁吸收声音并作为“热质量”，通过在白天升温保持室内温度稳定，然后在整个晚上缓慢释放热量
- 不熟练的劳动者可以通过少量培训掌握技巧
- 像白蚁这样的害虫对土制材料的风险比传统木结构的风险小
- 壁厚为内置座椅，存储和装饰壁龛提供了设计机会
- 非常适合那些想要“脱离电网”生活的人（即不依赖公共事业）
缺点
- 尽管这些材料经久耐用，但它们通常需要宽大的屋顶悬垂部分来保护它们免受元素的影响，这可能会限制设计选项
- 寻找知识渊博的承包商或建设者可能会遇到困难，而且如果您自己不这样做，劳动力会很贵
- 与获得融资一样，遵守建筑法规具有挑战性
- 家庭往往有一个古怪的外观，这可能是一些需要，但不是每个人都需要：考虑你是否打算在未来转售
- 管道和电线难以穿过厚实坚固的墙壁，因此它们可能必须安置在地板或内墙上
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