所有燃烧天然气或丙烷的热水器都需要通风系统。 燃烧气体的过程称为燃烧，它产生热量，废气（包括高度有毒的一氧化碳 ）和水分。 热水器的通风系统将这些副产品从家中清除，使其成为关键的安全功能。 在大多数情况下，通风系统的类型取决于热水器的类型。
热水器通风基础
所有热水器的排气系统都使用通风管道或管道（也称为烟囱或烟道）将热水器的废气带到室外。 根据通风系统的类型，风管可以是金属或塑料。 热水器管道可能直接通向室外，或者可能会连接到更大的通风管道，该通风管道还可用于家庭中的燃气或丙烷炉或锅炉。 这被称为通用通风口配置。 在许多情况下，大型设备的排气加热了公用通风口，改善了热水器通风口的流量。
除了排气外，燃气和丙烷热水器还需要燃烧空气。 这可能来自房屋内的大气，也可能来自通风管道，从户外吸入空气。
适当的通风防止反向移动
与热水器通风相关的最常见的问题是一种称为反吹的情况，其中来自热水器的废气不能通过通风口离开家，而是最终在房屋中。
回填可能有很多原因，但最常见的原因是通风口设计不当或安装不当和/或家中空气量不平衡。 后者通常是通风扇的结果，例如卫生间或厨房排气扇，将空气排出房屋，并形成真空效应，将排气从热水器排气口向下吸入家中。
一些热水器排气系统通过风扇辅助通风或直接排气技术消除了回流的可能性。
大气通风
标准热水器 - 最常见的类型 - 使用大气通风。 通风口由一个垂直或向上倾斜的通风管组成，通常连接到一个通风口。 该系统仅通过自然对流 - 基于热空气上升的原理工作。 来自热水器的热排气自然地通过通风口并且进入室外的空气中，从而产生促使这种向上气流的吸力。 通风管加热时，通风量增加。
大气通风系统如果设计合理，并且没有回流问题，就可以正常工作（并且不需要电力）。 设计不佳的通风口通常吸气不足和/或非常容易发生回吸。
通电
带有电源通风装置的热水器配备了安装在热水器顶部的电动鼓风机（通常非常安静），并且可以具有垂直或水平通风管道。 由于通风口不依赖于热空气的浮力，因此可以水平延伸到房屋的外部。 鼓风机冷却空气，使通风口可以在PVC管中运行（而不是金属，如大气通风所需），并且易于组装。
热水器必须有一个附近的电源插座来为风扇供电。
直通式热水器
采用直接排气系统时，燃烧用空气从穿过外墙或屋顶的排气管中排出。 废气通过单独的通风管道或通过同一管道的单独腔室排出室外（这需要双壁通风管道）。 直接通风系统实质上是“呼吸”室外空气，所以它们不受家庭中的回扫影响。 它们还降低了热水器周围易燃蒸汽引起意外火灾的风险。
移动房屋热水器
移动房屋中的热水器与标准家庭中使用的类似，但必须为此应用而设计。 如果制造商安装在移动房屋中 ，并且没有特别批准用于该用途，那么制造商通常不会担保热水器。
移动房屋中的标准大气热水器通常需要外部检修面板。 如果热水器位于移动房屋内而没有外部通道，则很可能是直接通风的密封燃烧装置。