鸟类有成千上万的羽毛，每个羽毛都有可能导致蜕皮的磨损。 了解蜕皮过程的鹦鹉可以认识到鸟类如何改变其外观，以及为什么这些改变是鸟类生物学中必不可少的重要组成部分，无论鸟类的羽毛处于何种阶段，
什么是蜕皮？
蜕皮是一种鸟类脱落旧羽毛的过程，用新鲜的羽毛代替羽毛。
一只蜕皮可能是局部的，只需要替换一只鸟的羽毛，或者当所有的羽毛一次被替换时完成。 完成蜕皮所需的时间因不同物种而异，但可能持续两周或长达数年。 有些鸟每年只会蜕皮一次，而其他鸟则可能会蜕皮数次。
为什么蜕皮很重要
羽毛由角蛋白组成，这种蛋白质可以制作头发和指甲，并且它们承受着不断的压力，并受到很大的伤害。 日常活动，例如在灌木丛或树木上摩擦， 梳理 ，飞行和尘埃将所有主题羽毛摩擦造成磨损，随着羽毛年龄增长，角蛋白变弱。 与持续再生和生长的头发和指甲不同，羽毛是一个完整的结构，一旦达到完整尺寸就不再生长。 当损伤累积时，羽毛的空气动力学和绝缘性能会受到影响，羽毛必须脱落，以便取代羽毛。
在鸟类的生命周期中有四种一般类型的蜕皮：
- 繁殖到非繁殖 ：在繁殖季节结束后，许多种明亮繁殖的羽毛蜕皮成更多的伪装颜色，非繁殖的羽毛也可能具有更多的羽毛，以在冬季更好地保温。
- 非育种繁殖 ：冬季后，羽毛变淡，新鲜鲜艳的羽毛是许多鸟类为吸引伴侣所做准备的一部分，研究表明，许多羽毛较亮的鸟类的繁殖成功率更高。
- 一般羽毛替换 ：即使羽毛不会因为繁殖和非繁殖羽毛而改变颜色，一般替换破损的羽毛也是鸟类必须经历的基本蜕皮才能保持健康的羽毛。
并非所有的鸟类都会进行所有类型的蜕皮，但那些可能会花费一年中很大一部分时间经历各种羽毛变化。
鸟如何蜕变
蜕皮周期的确切周期，频率和时间因不同物种而异，但每只鸟在蜕皮时都有相似之处。 一般而言，羽毛在鸟的翅膀，尾巴和身体上以对称模式蜕变，因此它保持飞行的平衡。 整个周期通常需要5-12周，尽管鸭子经常在短短两周内蜕皮，在加速蜕皮期间有短暂的无飞行期。
鹈鹕和鹦鹉有一些最长的蜕皮周期，可能需要两年的时间才能更换所有的羽毛。
随着羽毛的年龄增长， 羽毛在羽轴上松动，直到它们准备退出羽毛开始增长。 然后，新的羽毛会在鸟的羽毛上形成明显的缝隙，特别是在翅膀和尾巴中，羽毛越短越明显。 在身体上，附近的羽毛与裸露的空间重叠，所以鸟的皮肤没有暴露，但鸟可能看起来sc and，并且它的标记将不清楚，直到蜕皮完成。
蜕皮需要大量的能量，并且在繁殖季节或迁徙期间，当筑巢或旅行需要能量时，鸟类不会蜕皮。 最常见的蜕皮期是繁殖季节之后，当食物来源仍然丰富，但小鸡不再那么苛刻时，鸟类可以集中精力在迁徙之前刷新它们的羽毛。
第二个最常见的时期是在繁殖季节之前，当食物来源增加但还没有任何小鸡照顾; 这是许多鸟类发展其有吸引力的繁殖羽毛的时候。
蜕变的危险
如果没有足够的资源适当地蜕皮，蜕皮对鸟类来说可能是一个危险的时期。 如果在蜕皮时飞行可能很困难，这使得鸟类更容易受到掠食者的影响，而且当羽毛缺失时，鸟类的绝缘和保护不受恶劣天气影响。 如果一只鸟在蜕皮时得不到适当的营养，它的羽毛可能变薄或变形不良，造成可能持续数月或数年的困难。
后院鸟可以通过为鸟类提供丰富可靠的食物来源，帮助缓解蜕皮的危险，同时为鸟类提供安全，安全的栖身之所，在蜕皮时变得更加难以捉摸和害羞。 如果鸟类相信他们的栖息地满足他们的蜕皮需求，他们将在这个不确定的时期呆在身边，让鸟儿有机会亲眼目睹蜕皮，并享受更多他们最喜爱的羽毛朋友的亲密知识。