过电流就像听起来一样：电路中的电流或电流过大。 当电流超过该电路或该电路上连接设备（如电器）的额定电流容量时，会发生过电流。 过载可能是由于电路过载或短路 ，接地故障或电弧故障引起的。 断路器和熔断器可保护电路接线免受过电流损坏。
OCPD-断路器和保险丝
断路器和熔断器是两种类型的过流保护装置或OCPD。 家中的每个电路都必须使用自己的OCPD进行保护，该电路适用于电路布线。 如今的大多数家庭都有断路器，位于家庭的主要服务面板或“断路器盒”中。 尚未更新的老房子可能有保险丝而不是断路器。 保险丝和断路器一样工作，但是像断路器一样，它们的电路尺寸必须适当，以防止过电流。
电路过载
电路过载是一种过电流，当电路中的电流（安培数）比电路的安全处理电流大时，会产生过电流。 如果您曾在同一个插座插入过多的节日灯并导致断路器跳闸，则会使电路过载。
另一种常见类型的过载是浪涌功率消耗。
发生这种情况时，大型电机（如冰箱压缩机）会吸引大量电力启动。 如果电路容量超过一个短暂的时间，它可能会使断路器跳闸。 电路通常设计用于处理电动机启动，电动机的需求或负载在启动后降低，但在某些情况下，电路仍然过多。
短路
当“热”电线（ 未接地的电线，通常是黑色或红色）接触另一根热电线或与中性电线（通常为白色的接地电线）接触时，会发生短路。 如果电路中的电线中断，也可能发生短路。 短路路径对电路的正常路径具有较低的电阻，从而允许大量电流流过短路径，使导线过热。
接地故障和电弧故障
接地故障和电弧故障与短路类似，但具有各自的特点。 当热线接触接地的物体时，例如金属电气箱（当它作为接地系统的一部分安装时）或工具或设备的金属外壳时，通常会发生接地故障。 这是一种过电流情况，可以激发接地物体并产生危险的震动 。 接地故障断路器或GFCI断路器是专用于防止接地故障危险的专用OCPD。
电弧故障是一种放电 - 一种非常热的火花 - 从一个导体跳到另一个导体。 这种情况可能发生在热线断裂很小并间歇性地接触或热线接触中性线或接地线时发生。
插座或其他设备上的电线连接松动也会导致电弧。 电弧故障会产生高电流和巨大的热量，从而熔化电线绝缘层或引发火灾。 电弧故障断路器或AFCI断路器是专用于防止电弧故障危险的专用OCPD。