简单的物理学告诉我们，当流体发热时，体积会膨胀。 对于家用热水器，这意味着当一满箱水被加热时，可能需要更多的空间。 这在任何封闭的水系统中都是一个明显的问题，可以通过任何具有单向阀的系统（例如回流阀，止回阀或减压阀）来识别，以防止水扩散回到城市供水。
在封闭系统中，加热产生的额外水量会给管道系统的其他部分带来压力，并可能导致管道破损，漏水，泄漏管道泄漏或热水器损坏或泄漏。 如果水压增加严重，热水器的损坏可能更严重，可能会造成安全隐患。 因此，出于安全原因，大多数管道规范要求住宅和商业管道系统都有方法来适应热水器的热膨胀。
- 警告：当热水器热膨胀产生危险的高水压时，可能导致水箱的顶部或底部膨胀或破裂。 扭曲的热水器非常危险，需要更换。 在热水器的顶部或底部表面，或者在油箱顶部的溢流管路或水连接接头处寻找有任何变形的迹象。 如果您看到任何这些标志，请立即更换热水器 。
在没有安装在家庭供水系统中的膨胀水箱的热水器上可能会出现问题，但在冷水供应管线上安装了止回阀。 该止回阀设计用于防止水膨胀被推回到城市供水系统中，但除非系统中有膨胀水箱 ，否则压力无处可去 - 除了对热水器水箱本身和周围管道施加压力外。
在这种情况下，仅仅更换热水器是不够的，因为压力波动会继续给管道系统带来压力。 标准温度和压力释放阀（T＆P）也不能充分纠正热水器热膨胀问题。 唯一真正有效的解决方案是安装一个膨胀水箱 ，为通过加热扩展的水提供额外的空间。 如果你知道你有一个封闭的管道系统，或者如果你有热膨胀热水器损坏，你应该安装一个膨胀水箱。 由管道法规要求，这种安全措施是防止损坏管道和固定装置的好方法。